Le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) a annoncé l’arrivée mercredi en Haïti des premières doses de vaccin contre la Covid-19.
Jusqu'à mardi dernier, Haïti était le seul pays des Amériques à ne pas avoir reçu une seule dose de vaccin contre la Covid-19. Le 14 juillet, 500.000 doses de vaccin données par les Etats-Unis via le mécanisme de solidarité internationale COVAX sont arrivées par avion à Port-au-Prince, la capitale du pays.
Au cours des cinq premiers mois de l’année 2021, le nombre de cas de Covid-19 et de décès a presque doublé en Haïti.
« Au milieu de cette récente recrudescence, chacune de ces 500.000 doses apporte un rayon de lumière au pays des Caraïbes, surtout à une époque où l'augmentation de la violence urbaine menace le bien-être des enfants et des familles », a déclaré Jean Gough, la Directrice régionale de l'UNICEF pour l'Amérique latine et les Caraïbes, dans un communiqué.
Grâce à ce don, des centaines de milliers d'Haïtiens recevront leurs vaccins contre la Covid-19. Pourtant, malgré les efforts collectifs pour lancer bientôt la campagne de vaccination, la plupart de la population haïtienne risque de ne pas être vaccinée en raison de la disponibilité limitée de doses actuellement dans le pays.
« Nous espérons que ce premier don de doses sera suivi d'autres », a dit Mme Gough. « Davantage de dons en provenance de pays bien approvisionnés seront nécessaires pour qu'Haïti et d'autres pays d'Amérique latine et des Caraïbes atteignent les personnes les plus vulnérables à l'infection à la Covid-19 », a-t-elle insisté.
Partout dans le monde, déployer une campagne de vaccination contre la Covid-19 à grande échelle est une tâche ardue. « Mais dans le contexte haïtien actuel, ce sera une bataille difficile pour nos équipes dans les semaines et les mois à venir », a dit la haute responsable de l’UNICEF.
« Lorsque des gangs se tirent dessus dans les rues, transporter les vaccins en toute sécurité d'un centre de santé à l'autre chaque jour est une victoire », a expliqué Mme Gough, ajoutant que le maintien au frais d’un grand nombre de doses de vaccin en Haïti, pays dépourvu d’électricité fiable, relève de l’exploit.
Plus de 900 réfrigérateurs solaires installés par l’UNICEF pour maintenir les vaccins au froid
Afin d’accélérer la prochaine campagne de vaccination contre la Covid-19, l'UNICEF oeuvre sans relâche pour améliorer les transports, augmenter la communication de masse et renforcer la chaîne du froid à travers le pays. Dans presque tous les centres de santé d'Haïti, les équipes de l’agence onusienne ont installé des réfrigérateurs solaires - plus de 900 au total- pour maintenir les vaccins à la bonne température.
« Dans le contexte d'Haïti où l'hésitation face à la vaccination est élevée, atteindre les communautés avec des doses de vaccins ne garantit pas qu'elles veuillent se faire vacciner », a toutefois prévenu Mme Gough. Selon les résultats préliminaires d'une étude de perception appuyée par l'UNICEF et menée par l'Université d'Haïti en juin, seulement 22% de tous les Haïtiens accepteraient de se faire vacciner.
En collaboration avec les autorités haïtiennes, l'Organisation panaméricaine de la santé (OPS) et d'autres partenaires, l'UNICEF s'est engagé à déployer des efforts supplémentaires pour répondre au besoin tant attendu de vaccins en Haïti jusqu'à ce que les groupes les plus vulnérables de la population soient protégés contre la Covid-19.
« Alors que les vaccins ont touché le tarmac de l'aéroport de Port-au-Prince, notre travail le plus difficile sur le terrain ne fait que commencer », a dit Mme Gough. « À moins que chacune de ces 500.000 doses ne parvienne rapidement et en toute sécurité au peuple haïtien, les vaccins contre la Covid-19 n'aideront pas à sauver des vies haïtiennes et à freiner la propagation de la pandémie dans les Amériques », a-t-elle prévenu.
En juin dernier, la violence urbaine entre groupes armés s'est intensifiée dans plusieurs quartiers de Port-au-Prince alors qu’Haïti connaît un pic de cas de Covid-19. Selon l’UNICEF, plus de 15.000 femmes et enfants ont été contraints de fuir leur domicile. L'insécurité croissante et les affrontements entre gangs ont gravement entravé l'action humanitaire dans la périphérie de la capitale.
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