Redécouvrir l’inoubliable Jean-Claude Charles

Voilà enfin un livre qui met en lumière Jean-Claude Charles, plus de quinze ans après sa disparition à Paris. Un hommage bien mérité, car l’homme mérite que l’on s’y attarde, car en plus d’être un immense écrivain, il fut aussi un grand patriote nationaliste qui descendait dans l’arène pour prendre la défense de ses compatriotes, notamment lorsque les autorités américaines établissaient un distinguo entre les réfugiés cubains et haïtiens. Plus qu’un hommage, c'est une réhabilitation que Stéphane Saintil a entreprise avec son texte. Son ouvrage tombe à pic, à un moment où l’actualité particulièrement autour de l’écrivain haïtien se révèle foisonnante.

Le portrait qu’en fait Saintil a la vertu de plonger n’importe quel lecteur en immersion dans l’œuvre colossale de ce forçat de la plume. Dans l’introduction, l’auteur évoque les connaissances du journaliste mais aussi de l’homme, cet exilé qui traînait sa savate triste dans les rues de Paris avec une pipe toujours collée à ses lèvres : « Reconnu par ses pairs comme l'un des plus brillants écrivains de sa génération, Jean-Claude Charles a marqué la littérature haïtienne par sa voix singulière en abordant, souvent avec humour, certaines questions existentielles qui dessinent la toile de fond de la littérature haïtienne de la diaspora : le mal du pays, la difficile adaptation au pays d'accueil, la critique de la dictature des Duvalier, l'impossibilité du retour au pays natal. Jean-Claude Charles fait partie d'une génération d'écrivains marquée par le départ de la terre natale. »