Du 6 au 8 avril, la sélection nationale haïtienne de tennis de table prendra part, en République dominicaine, au tournoi qualificatif des Jeux d’Amérique centrale et des Caraïbes (JCAC). Composée de cinq pongistes – Donika Saint-Fleur, Olivier Guerrier, Mackentoche Paul, Brayan Azor et Sophie Gilles – la délégation haïtienne tentera de se hisser parmi les huit nations qualifiées, qui rejoindront Cuba, Porto Rico et le pays hôte, déjà assurés de leur participation.
Le président de la Fédération haïtienne de tennis de table (FHTT), Ralph Kernizant, a indiqué que cette sélection est le fruit d’un processus rigoureux, jalonné de compétitions locales de haut niveau.
Il a également précisé que l’encadrement technique est assuré par Rafael Neposiano Monteiro, directeur technique de la fédération, d’origine brésilienne et désormais naturalisé haïtien.
Toutefois, le dirigeant n’a pas caché ses regrets quant à l’incapacité de l’équipe à prolonger son séjour pour participer aux Jeux des Caraïbes, prévus du 9 au 15 avril, qui serviront de qualification pour les Jeux panaméricains de 2027.
Une absence dictée par des contraintes financières, malgré l’appui de partenaires tels que MJSAC, MEF, COH, BRH, Pariaj Lakay, CK Hardware, Global Parts, Fondation Réseau Développement Durable d'Haïti, Jazzy'z Restaurant, Stanley Handal, Ricardo Pierre-Louis, Bernard Brutus, Raphael François, Jean Karl Cavé et la presse sportive (parlée, écrite et télévisée).
De son côté, le secrétaire général Bukford Démosthènes a précisé que toute qualification de l’équipe dans le tournoi par équipes entraînerait automatiquement une participation au tableau individuel des JCAC, renforçant ainsi les enjeux de cette campagne.
Parmi les athlètes engagés, Sophie Gilles, considérée comme l’une des figures majeures du tennis de table haïtien depuis 2017, disputera son premier tournoi international sous les couleurs nationales. Elle a exprimé sa fierté de concrétiser ce rêve, tout en affirmant sa détermination à contribuer aux ambitions collectives fixées par la fédération.
La délégation sera conduite par China Étienne, trésorière adjointe de la FHTT.
Le journal Le National adresse ses encouragements à l’ensemble de la délégation haïtienne, avec l’espoir de voir ses représentants décrocher leur qualification pour les 25es Jeux d’Amérique centrale et des Caraïbes, prévus en République dominicaine du 24 juillet au 8 août 2026.
Gérald Bordes
