En 2016, James Marcelin est entré dans l'histoire du football haïtien. Son exploit ? Avoir marqué un but face au plus beau palmarès du ballon rond.
James Marcelin a marqué le seul but haïtien de l'histoire contre le Brésil. Il évoque ses souvenirs d'Haïti – Brésil.
Inscrire un but pour son équipe nationale, c’est toujours spécial. Mais marquer face au Brésil, c’est d’autant plus inoubliable, surtout quand on est le seul à l’avoir jamais fait. C’est le cas du Haïtien James Marcelin. Lors de la Copa América Centenario, en 2016, le milieu de terrain avait inscrit l’unique but de Haïti lors de la défaite 7-1 subie en phase de groupes. La lourdeur du score n’enlève rien à l’immense honneur d’avoir écrit l’histoire face à la sélection la plus titrée de l’histoire de la Coupe du Monde de la FIFA™.
Désormais, Marcelin est spectateur. Le Haïtien a mis fin à sa carrière en 2019 après une dernière pige au FC Edmonton, au Canada. Il suivra depuis les tribunes les retrouvailles entre son pays et le Brésil lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2026™. Ces deux équipes du Groupe C disputeront leur deuxième match ce vendredi 19 juin.
C’est lors de la dernière opposition entre Brésiliens et Haïtiens que Marcelin a marqué son but historique. Pour leur deuxième match dans la Copa América Centenario, les Haïtiens sont déjà menés 5-0 grâce à des réalisations de Philippe Coutinho (auteur d’un doublé), Renato Augusto, Gabriel Barbosa et Lucas Lima.
À la 70e minute, une frappe en première intention de Duckens Nazon oblige Alisson à repousser le ballon tant bien que mal. Bien placé et plus prompt que les défenseurs brésiliens, Marcelin a alors propulsé le ballon au fond des filets.
Renato Augusto et Coutinho ont ensuite porté le score à 7-1, mais le milieu de terrain était déjà entré dans l’histoire de sa sélection en devenant le premier Haïtien à marquer contre les quintuples champions du monde.
"C’était incroyable. On participait pour la première fois à la Copa América et je suis devenu le premier joueur à marquer un but pour Haïti dans la compétition. Et aussi le seul à avoir marqué contre le Brésil. C’est fantastique, je n’aurais jamais cru ça possible", a déclaré Marcelin lors d’un entretien accordé à la FIFA.
"J’ai marqué d’autres buts pour Haïti, mais celui-ci a une signification particulière", a admis l’ancien milieu défensif, qui souligne l’admiration des fans haïtiens pour la sélection brésilienne, mais aussi pour le grand rival sud-américain. "En Haïti, les gens sont fans du Brésil et de l’Argentine. C’était donc énorme pour les supporters. Ils n’en pouvaient plus !", a-t-il déclaré.
Les relations footballistiques entre le Brésil et Haïti sont récentes, mais intenses. Le prochain match de la Coupe du Monde 2026 sera le quatrième affrontement entre les deux équipes. Avant la Copa América 2016, les trois rencontres précédentes avaient été des matches amicaux, dont le "Match de la paix" de 2004.
À cette occasion, deux ans seulement après avoir été sacrée lors de la Coupe du Monde en République de Corée et au Japon, la Seleção de Ronaldo, Ronaldinho, Roberto Carlos et Adriano était venue disputer un match à Port-au-Prince dans le cadre d’une campagne en faveur du désarmement. Ronaldinho s’était particulièrement illustré avec un triplé. Roger Flores (auteur d’un doublé) et Nilmar avaient complété le score (6-0).
Âgé de 18 ans à l’époque, Marcelin n’avait pas encore intégré la sélection. Mais il a été témoin de l’immense ferveur qui s’est emparée des rues d’Haïti. "J’ai regardé le match à la télévision, j’étais très jeune. C’était vraiment spécial. Ils ont organisé ce match pour promouvoir la paix dans le pays. À l’époque, la situation était critique à Haïti, donc c’était un super événement. Ils sont arrivés dans des chars d’assaut... c’était complètement fou", se souvient-il.
De retour en Coupe du Monde après 42 ans d’absence, Haïti fait à présent face à un défi de taille dans le Groupe C. Pour leur premier match contre l’Écosse, les Haïtiens se sont inclinés 1-0, mais ils ont livré une performance très convaincante en donnant du fil à retordre à la Tartan Army. De son côté, le Brésil aborde la deuxième journée après un match nul face au Maroc et a besoin des trois points.
Atteindre le tour suivant ne sera pas chose facile, mais Marcelin garde confiance en sa sélection : “J’espère qu’ils joueront bien et qu’ils feront honneur au pays. C’est un match difficile pour Haïti, mais tout peut arriver dans le football.” Des mots encourageants de la part de quelqu’un qui a déjà marqué l’histoire.
Source : FIFA
