Déjà impressionnant contre le Paraguay, le groupe de Mauricio Pochettino a fait la différence en première période pour s’offrir un deuxième succès de rang.
États-Unis 2-0 Australie | Groupe D
Buteurs : Cameron Burgess (11' csc) et Alex Freeman (43')
Les États-Unis n’avaient plus gagné leurs deux premiers matches dans une Coupe du Monde de la FIFA™, depuis 96 ans et la toute première édition, disputée en 1930. Six jours après leur entrée en lice tonitruante face au Paraguay (4-1), et bien sûr toujours à domicile, les Stars and Stripes ont gommé cette anomalie statistique avec une nouvelle victoire convaincante face à l’Australie qui leur ouvre officiellement les portes des seizièmes de finale.
Devant un public bouillant au Stade de Seattle, le groupe de Mauricio Pochettino a remis en place les ingrédients qui lui avaient permis de s’imposer contre les Sud-Américains. Le pressing américain a énormément gêné la relance des Socceroos, qui ont passé une bonne partie du premier acte à courir derrière le ballon et à colmater les brèches.
La première, entrouverte par Folarin Balogun, a permis aux co-hôtes de se détacher rapidement. Le centre de l’attaquant de l’AS Monaco, qui venait de déposer ses vis-à-vis sur le côté gauche, a été dégagé directement dans son propre but par le défenseur australien Cameron Burgess.
Les États-Unis, seulement inquiétés par une frappe de l’extérieur du pied de Mathew Leckie (13’), ont fait le break juste avant la pause. Après une combinaison sur coup franc, la frappe de Sergiño Dest a été contrée par la défense, mais son coéquipier Alex Freeman a bien suivi pour catapulter le ballon au fond des filets.
Tony Popović a tenté de réagir avec trois changements à la pause, dont les entrées des deux buteurs face à la Turquie (2-0) : Connor Metcalfe et Nestory Irankunda. Mais si les États-Unis sont revenus sur le terrain en gestion et avec des intentions moins nettes, ils ont été relativement peu inquiétés par le réveil australien, hormis sur une frappe de Cristian Volpato (62’) et une tentative manquée du capitaine Harry Souttar (85'). Avant cela, Balogun a manqué l’occasion d’inscrire son troisième but du Mondial, devancé par un excellent retour d’Alessandro Circati (51’) dans la profondeur.
Avec cette nouvelle victoire, les Américains sont assurés de disputer la phase à élimination directe et sont désormais seuls en tête du Groupe D. Ils tenteront de sécuriser cette première place contre la Turquie à Los Angeles, le jeudi 25 juin. L’Australie, de son côté, jouera son avenir dans la compétition face au Paraguay au Stade de la baie de San Francisco.
Entendu...
"Nous voulions démarrer fort, comme contre le Paraguay, et cela a considérablement facilité le match. Je suis tellement heureux pour Alex Freeman : c’est un garçon si humble et si simple qui a inscrit son premier but en Coupe du Monde. Pouvoir remercier les supporters sur la plus grande scène qui soit compte énormément pour moi. Nous allons nous reposer et récupérer. Nous voulons toujours gagner le prochain match contre la Turquie. Le plus important, c’est de garder les pieds sur terre, de rester humbles, et je suis sûr que nous pouvons faire de belles choses." Folarin Balogun, attaquant des États-Unis, au micro de la BBC
"Au début, le but a été refusé, alors j’étais stressé quand l'assistance vidéo est intervenue, mais je suis content d’avoir pu contribuer à cette victoire. Quand il a été validé, j’ai vu tous mes coéquipiers courir vers moi et je me suis dit : 'Il faut que je m’enfuie, ils vont me plaquer !' C’était très émouvant pour moi, car je pense qu’on rêve de ce moment, et le fait qu’il se réalise enfin, avec une telle euphorie pour vous aider à le célébrer, rend l’expérience encore plus spéciale." Alex Freeman, latéral droit des États-Unis, au micro de FOX Sports
"Quand le tirage au sort a eu lieu en décembre, je me suis dit que ce serait un match difficile. Je suis tellement heureux pour les supporters. Il était impossible pour Christian (Pulisic) de jouer, mais si nous voulons remporter la compétition, nous avons besoin de toute l’équipe." Mauricio Pochettino, sélectionneur des États-Unis, au micro de FOX Sports
En chiffres
- Il s'agissait du tout premier match de l'Australie contre un adversaire de la Concacaf, en 22 participations à la Coupe du Monde. Celui-ci n'a pas souri au groupe de Tony Popović.
- Avec cette défaite, les Socceroos voient se stopper une série de trois victoires consécutives sans encaisser de but en phase de groupes du Mondial. Ils l'avaient emporté contre la Turquie (2-0) il y a six jours ; et contre la Tunisie (1-0) et le Danemark (1-0) au Qatar, en 2022.
- Les États-Unis sont à nouveau qualifiés pour la phase à élimination directe du Mondial : c'est la quatrième fois sur les quatre dernières participations des Stars and Stripes à la reine des compétitions.
- Les Américains restaient sur une série de cinq matches nul lors de leur deuxième match en Coupe du Monde.
Le Joueur du match Michelob Ultra Superior
Folarin Balogun (États-Unis)
Source : FIFA
