Il s'agit de Professeurs inoubliables. J'ai eu la chance unique de ma vie et l'insigne honneur d'avoir été leur étudiant à la Escuela Graduada de Ciencias y Tecnologías de la Información (EGCTI) de l'Université de Porto-Rico, Recinto de Río Piedras. La Dra. Luisa Vigo-Cepeda est récemment décédée des suites du Coronavirus. C'était l'une des meilleures spécialistes des normes de catalogage de la Caraïbe et de toute l'Amérique latine. Je m’incline pieusement devant sa dépouille et que son âme repose en paix!

Des circonstances fortuites et vraiment exceptionnelles m’avaient amené, au début du mois  d'août de l’année 2001, à laisser Haïti pour entreprendre des études de Maitrise en Bibliothéconomie et en Sciences de l'Information à l'Université de Porto-Rico, dans le cadre global des programmes de coopération de l’Université d’État d’Haïti (UEH) alors sous la direction du Recteur Pierre-Marie Paquiot. J'avais laissé Haïti au matin du mercredi 8 août 2001 et, après  une escale forcée de deux jours à l'aéroport international de Panama à cause d'un mauvais, j'ai pu arriver à l'aéroport international Luís Muñoz-Marín de San-Juan le vendredi 10 août 2001. DE ce lieu, je fus accueilli par le Professeur Aaron Ramos-Gamaliel, alors Vice-Recteur à la Recherche à l'Université de Porto-Rico qui était venu me chercher pour m’emmener au campus de Río Piedras. Les cours avaient déjà commencé depuis le lundi 8 août et j'étais arrivé au programme avec un retard de deux jours à cause du mauvais temps. Le Dr. Aaron m'accompagna au Bureau du Secrétariat Général des Affaires étudiantes de la Escuela Graduada de Ciencias y Tecnologías de la Información (EGCTI) où la Responsable, la Doña Migdalia Dávila Pérez-Ortíz m'indiqua que j'avais déjà cours et que la Professeure était en chaire. Elle me demanda alors de laisser ma valise en son bureau et de l'accompagner à  la  salle du cours. Il était déjà une heure passé de 30 minutes et elle me présenta à la Professeure Dra. Susan Freiband qui était  effectivement en chaire. La Professeure Susan Freiband vérifia sur sa liste de cours, cocha mon nom et m'invita à suivre le cours. C'est ainsi qu'après deux jours de retard, j'ai pu intégrer officiellement le Programme d’études en Bibliothéconomie et en Sciences de l'Information de l'Université de Porto-Rico, à Río Piedras. Le programme s'étend sur trois années. Il y a deux années de scolarité et une année pour le stage pratique, le passage de l'examen d'accréditation et la soutenance du mémoire. Le cursus est organisé de telle manière qu'en première session, l’on retrouve les cours de base comme l'informatique bureautique, les principaux moteurs de recherche, l'introduction générale à la bibliothéconomie, l'histoire du livre et des bibliothèques, les services traditionnels aux utilisateurs des bibliothèques, les différents systèmes de classification et de la gestion des unités d’information comme les bibliothèques et les archives. Au second semestre, on retrouve des cours intermédiaires comme l'étude des différentes collections (Référence, Circulation et Collections spécialisées), le Catalogage, la classification, les Systèmes Intégrés de Gestion des Bibliothèques (SIGB), le logiciel File-Maker, les bases de données et les systèmes Mandarin et Horizon. Au troisième semestre, il y a des cours spécialisés comme Catalogage avancé, Production et Gestion de bases de données, Préservation-conservation, Production et Gestion de la documentation numérique, Politique de développement des Collections, Evaluation des Collections, Evaluation des revues scientifiques, Normes éditoriales et Copy Rights, Services bibliothécaires aux personnes en situation de handicap, Bibliométrie et Bibliologie. Au dernier semestre, il y a le cours d'Atelier de mémoire, le stage pratique et la préparation de l'examen d'accréditation qui est organisé par la American Library Association (ALA). Après, l'on sera habilité à soutenir le mémoire de sortie sous la direction d'un Professeur de la Faculté. C'est un programme vraiment consistant avec un devoir obligatoire chaque semaine pour chaque cours. En plus des devoirs, les Professeurs vous donnent des  textes de base obligatoires à lire, à bien lire et relire pour préparer chaque semaine des rapports de lecture, les fameux Reading Report. Sans ces rapports de lecture, l'étudiant ne sera pas habilité à pénétrer dans la salle de cours et sera considéré comme absent. Ce n'est pas un jeu. Ce n'est pas une petite affaire. Il faut vraiment se mettre à l'étude, suivre strictement les consignes des Professeurs et présenter à temps les devoirs et rapports de lecture suivant les normes. Si les cours se font en espagnol,  toute la documentation, tous les livres de la bibliographie des cours sont en langue anglaise. Il nous a fallu approfondir notre connaissance de cette langue en suivant des cours à la Faculté de linguistique de l'Université de Porto-Rico. Avec de la discipline, de la détermination et du courage, nous avons pu réussir les cours et travailler sous la direction de la Dra. Susan A. Freiband au programme d'évaluation des bibliothèques publiques et municipales de Porto-Rico. Ce qui nous a permis de bien connaitre physiquement toute l'ile de Porto-Rico de San-Juan à Mayaguez en passant par Ponce et Arecibo. Ensuite, nous avons travaillé, sous la direction du Dr. José Sánchez-Lugo  dans une recherche sur la violence dans les écoles de Porto-Rico commanditée par le Gouvernement Fédéral américain et effectué notre stage pratique d'habilitation au Centro de Desarrollo Urbano de Río Piedras avec des interventions y séances de travail à Caguas, à la Bibliothèque municipale de Bayamón, à la Carnegie Library de San-Juan, au Centro comunitario de Santurce, à la Casa del Libro de San Juan et au Museo de Arte de Ponce. La Dra. Susan Freiband avait dirigé notre recherche finale dans le champ thématique de l'évaluation des collections et le vendredi 25 novembre 2005, nous avons pu soutenir notre mémoire de maitrise par-devant un jury composé du Dr. Aaron-Ramos Gamaliel, Président, du Professeur Jorge-Ortiz Malavé, Accusateur, et de la Dra. Susan Freiband, Directrice de Recherche. Le 22 décembre 2005,  je suis revenu définitivement en Haïti.

J'ai la ferme conviction d'avoir toujours eu sur ma trajectoire académique de très bons et de très grands professeurs. Au Lycée Toussaint Louverture, je me rappellerai toujours des cours de Professeurs comme Antoine Alix (Espagnol), Herby Kedo (Grec), Jules-André Marc (JAM), littérature, Pierre-Marie Victor (Sciences sociales), Fritz De la Fuente (Chimie), M. Jeune et  M. Cassamajor pour la Physique, Alcan Dorméus (Anglais), Marc Duthaï et Dr. Joseph D. St. Vil (Latin et Grec), Joseph-Mathurin Sainvil (Philosophie), Carltz Docteur (Sciences sociales), le maestro A. Dullon pour la musique et M. Pierre Monès Destina pour les Mathématiques. Durant mon passage à l'Université d'État d'Haïti (UEH), je me rappellerai toujours de l'enseignement du Dr. Legrand Bijoux, du Dr. Ernst Mirville, du Dr. Gaston Deslouches, de Mme Michèle G. De Ronceray, de la Sœur Olga Brouard, des Professeurs Gérard Pierre-Charles, Jean-Rénol Elie, Camille Chalmers, Jean-Marie Bazile, Charles Vorbe, Chenet Jean Baptiste, Lenz Jean-François, Hancy Pierre, Paul Antoine Bien-Aimé et Alain Gilles. Ce sont des Professeurs qui m'ont marqué par  leur sérieux, leur compétence et la profondeur de leur enseignement. La même trajectoire s'est poursuivie à l'Université de Porto-Rico (UPR). Le Professeur Jorge Encarnación  avait été patient avec nous pour l'étude difficile de la collection et des outils de référence. Avec la Dra. Susan A. Freiband, nous appris la rigueur dans l'étude des services documentaires et l'évaluation des collections. La Dra. Luisa Carmen Carolina Vigo-Cepeda, malheureusement décédée des suites du coronavirus, avait assuré les bases de nos connaissances dans le domaine du Catalogage, des Systèmes Intégrés de Gestion des Bibliothèques (SIGB), des systèmes de classification et de la méthodologie de la recherche en Bibliothéconomie et en Sciences de l'information. Nous sommes reconnaissants au Professeur Arturo Fernández pour la lecture des textes fondateurs et philosophiques de la discipline. Le Professeur Fernández  nous avait fait lire et relire des textes comme ceux d'Ortega y Gasset, de Lancaster, de Loïs Mai Chan ou de Jorge Luís Borges[1]. Il avait beaucoup insisté avec nous sur le sens de la déclaration du Président américain James Madison[2]. Et, dans cette prestigieuse palette de Professeurs, nous aurons toujours une pensée très spéciale pour le Dr. Mariano Maura-Sardó, spécialiste des normes de l'évaluation des revues scientifiques, expert international pour LATINDEX et le suivi des citations et du facteur d'impact des articles scientifiques suivant la méthodologie d'Eugène Garfield. Le Dr.  Mariano Maura-Sardó est avant tout un pédagogue, un humaniste dans le sens  historique et original du terme, un Professeur soucieux de son travail, méticuleux, toujours disponible pour ses étudiants. Bref, un vir bonus et doctus complet dans la tradition humaniste du terme. Le Professeur Maura-Sardó représente un modèle d'intégrité et de compétences et les cours avec un tel Professeur, un tel guide, un tel protecteur dirais-je, constituaient un véritable plaisir, un véritable régal. Le plaisir d'étudier, le plaisir d'apprendre, le plaisir de lire. Et me je rappellerai toujours du cours d'Evaluation des revues scientifiques au sein duquel le Professeur Maura-Sardó nous avait familiarisé avec les techniques de la composition graphique, avec les exigences tant de la forme que de celles du fond des publications scientifiques. Ce qui nous a beaucoup servi par la suite, au niveau de notre carrière académique, quand nous devrions procéder à l'évaluation des mémoires de sortie dans les jurys de soutenance et d'autres documents académiques. Il nous revient à l'occasion de cet article de revenir sur notre fructueuse expérience de travail avec ce grand Professeur et d'exprimer notre reconnaissance publique à l'endroit de ce prestigieux intellectuel qui a tant œuvré pour la formation des bibliothécaires et spécialistes de l'information aussi bien à Porto-Rico que dans divers pays de l'Amérique Latine et de la Caraïbe. Le Professeur Mariano Maura-Sardó avait reçu, en 2005, le prix, la grande distinction de Professeur de l'année de toute l'Université de Porto-Rico en une séance mémorable suivie avec respect et admiration par toute la communauté de la Escuela Graduada de Ciencias y Tecnologías de la Información (EGCTI) et des bibliothécaires et spécialistes de l'information à Porto-Rico. Récompense méritée, carrière couronnée, compétence reconnue.  À Porto-Rico, j'ai eu également l'opportunité de fréquenter des bibliothèques et des centres de documentation de grande valeur avec de ressources immenses, variées et des services adéquats aux utilisateurs. Ainsi, j'étais devenu  un habitué de la Bibliothèque Centrale  José M. Lazarro de l’Université de Porto-Rico.    

Il s'agit d'une bibliothèque impressionnante construite en cinq étages avec des collections spécialisées pour chaque étage: Référence, Circulation, Revues, Cartes géographiques, Thèses et recherches, Collection Caribéenne, Histoire, Littérature, Collection Portoricaine, Collection de Sciences et de Technologies, Services bibliothécaires pour personnes en situation de handicap... Au premier étage, en bas, il se trouve la collection de référence avec une immense salle de lecture entourée d'énormes pilastres disposées de façon circulaire et intégrant au plafond un grand carré parfait. Ceci est fondamental. Nous avons alors, représenté au plafond de ce lieu consacré à l'appropriation et à la transmission silencieuse du savoir et de la connaissance, pour celui qui lève les yeux, le célèbre problème géométrique de la quadrature du cercle, ce grand problème mathématique qui a passionné tous les grands esprits de l'Antiquité depuis Ptolémée jusqu'à nos jours. Imposant. Formidable. Exceptionnel. Cette réalisation fait la gloire de l'Université de Porto-Rico qui est d'ailleurs sur le registre touristique de l'Ile avec son musée d'anthropologie.  L'ingénieur et architecte Henry Klumb, qui avait conçu et supervisé les travaux de construction de ce grand édifice de la bibliothèque centrale de l'Université de Porto-Rico José M. Lazarro en 1953, cet architecte était un esprit supérieur, un grand maitre aurait dit Umberto Eco, bien pétri de la spécificité de la représentation interne d'une bibliothèque universitaire centrale au niveau des symboles associés au savoir, à la science, aux mathématiques et à la connaissance. Dans le confort de cette grande salle de lecture avec des ressources documentaires aussi riches que variées, nous avons passé des journées entières, lisant apprenant, apprenant parce que lisant. Nous  y avons connu la joie et le plaisir de lire. C'est-à-dire lisant sans aucune  pression de travail académique à remettre à des Professeurs, en croisant les documents divers sur notre table de lecture et assimilant avec lenteur la « substantifique moelle » dont parlait François Rabelais. Nous avons pu fréquenter d'autres centres documentaires à Porto-Rico telle la bibliothèque de la Faculté de Droit, celle de la Faculté de Estudios Generales, celle de la Escuela Graduada de Ciencias y de Tecnologías de la Información (EGCTI), notre Faculté alors dirigée par la Dra. Consuelo Figueras,  celle de la Bibliothèque Andrew Carnegie et la Casa del Libro de  San-Juan. Nous avons pu fréquenter le centre de documentation du Museo de Arte de Ponce fondé par le grand homme d'affaires, milliardaire, et ancien Gouverneur de Porto-Rico S. H. Luis A. Ferré[3]. Nous avons pu visiter ce musée en plusieurs occasions, particulièrement sa grande collection de peintures haïtiennes qui avait retenu notre attention. Enfin, nous avons pu explorer en plusieurs reprises la bonne collection du Général Alfred Nemours[4] avec des ressources documentaires inestimables sur Toussaint Louverture et les originaux des tableaux du grand peintre Richard Evans représentant le Roi Henry Christophe et le Prince Victor. Nous avions été familiers de nombreuses librairies de l'Ile boricua. D'abord, il y a eu la grande librairie internationale Borders à la Plaza Americas avec ses collections d'ouvrages de valeur dans tous les domaines. Il y a eu la librairie Tertulia  et la librairie Universitas à Rio Piedras. Il y a eu surtout toutes les moyennes et petites librairies de La rue des libraires menant à la Plaza del Mercado où l'on pouvait déguster paisiblement, « al son de la salsa » de la Radio Zeta 93,  une bonne cuisine créole, « Criollo al sastern » diront nos chers amis boricuas. Nous avons exploré les librairies de cette rue, entretenir de sincères  relations d'amitié avec les libraires et surtout nous procurer des ouvrages usagés de grande valeur académique pour des sommes vraiment modestes.

Des  ouvrages déterminants ont marqué nos études  à Porto-Rico.  Nous voulons parler de ceux de Frederick Wilfrid Lancaster, particulièrement Toward a paperless Information System. Il en est de même du texte d'Edwards Evans sur La politique de développement des Collections, en langue  anglaise, que la Dra. Susan Freiband nous a fait lire et relire en plusieurs occasions. Nous  avons aussi les ouvrages d'Ortega y Gasset, un philosophe espagnol peu connu en Haïti et qui a écrit un texte fondamental sur la mission du bibliothécaire. Nous avons lu et relu La bibliothèque de Babel de Jorge Luis Borgès. Nous avons beaucoup étudié dans le Diccionario de Bibliología y Ciencias afines de Martin de Souza. Un texte de base incontournable dans la tradition de l'enseignement de la bibliothéconomie dans le contexte latino-américain. Sous la direction de la Dra. Luisa Vigo-Cepeda, nous avons lu les règles anglo-américaines de catalogage dans la version anglaise et les ouvrages de Michael Gorman[5], sur les AACR2 (Anglo-American Cataloguing  Rules)  et ceux  de  M. Lois Mai Chan[6] sur le catalogage et la classification. Nous avons lu les diverses versions du Dewey, les  tables de Cutter, les listes de la Bibliothèque du Congrès des États Unis (USA) dans le cadre de nos devoirs. Tous ces ouvrages sont des œuvres de haute technicité demandant plusieurs lectures approfondies. Nous avons relu Umberto Eco en version espagnole, particulièrement le texte « Los limites de la interpretación » sur l'acte de lecture. Nous avons aussi commenté les deux volumes de Roger Chartier  sur « Las revoluciones de la cultura escrita ».[7]  

Ainsi, pendant les quatre années passées à Porto-Rico, nous avons pu connaitre de grands Professeurs et suivre des cours inoubliables. Nous avons exploré des structures documentaires de qualité et renforcé notre trajectoire de lecture. Revenu en Haïti à la fin de l'année 2005, plus précisément, nous faisons tout pour transmettre et partager cette connaissance  ajoutée tant dans des séminaires, des conférences, des cours dans des universités haïtiennes et en accompagnement  des étudiants pour la préparation de leur mémoire de sortie. Ce qui représente encore un grand apprentissage. Nous accompagnons les jeunes dans la mise en place de bibliothèques communautaires et le résultat est édifiant avec toutefois des hauts et des bas. Dès mon départ pour les études à Porto-Rico, je me suis toujours considéré, eu égard aux circonstances vraiment exceptionnelles de cette opportunité d'études, comme un  agent de liaison, une sorte de pont entre les universités haïtiennes et celle de Porto-Rico en  vue de transmettre à la jeunesse de mon pays ce que j'avais pu apprendre là-bas. Mon mémoire de maitrise était dédié au peuple portoricain qui m'avait accueilli avec sincérité et grandeur. La formulation de cette dédicace se présentait ainsi: Del pueblo Haïtiano al pueblo puertorriqueño. Et, en essayant de partager avec la jeunesse et  la population haïtienne, dans des conditions difficiles que connait notre cher pays, ce que j'avais appris à Port-Rico durant mes années d'étude, une autre dédicace me vient toujours à l'esprit: Del pueblo puertorriqueño al  pueblo Haïtiano.   

Jérôme Paul Eddy Lacoste

Responsable académique de la Faculté des Sciences Humaines

Université d’État d’Haïti

babuzi2001@yahoo.fr  

NOTES

[1] M. Jorge Luis Borges, s’il a écrit une œuvre immortelle dans le cadre de la bibliothéconomie, n’en demeure pas moins un auteur très controversé. Il a eu des contacts  étroits avec les militaires au pouvoir en Argentine durant les années 1970 et avec le dictateur Augusto Pinochet. Ces relations, ces « Liaisons dangereuses » ont été évoquées à plusieurs reprises par des membres du  comité du Prix Nobel pour lui refuser le prix Nobel de Littérature

2 Nous  donnons ici la traduction d'un fragment de cette déclaration faite par le Président James Madison devant le Congrès en vue de demander des fonds pour la reconstruction de la Bibliothèque du Congrès après son incendie lors de la seconde guerre contre les Britanniques de 1812. « La connaissance gouvernera toujours l'ignorance et les peuples qui veulent être maîtres de leurs destins doivent s'armer avec ce pouvoir que confère la connaissance ».  À méditer. À bien méditer.

3Il convient de retenir que, depuis sa constitution en État Libre Associé  (ELA) des Etats Unis d'Amérique (USA) en 1952, Porto-Rico a été toujours dirigé par deux Partis s'alternant au pouvoir. D'abord, nous avons le Partido Popular Democrático (PPD) de M. Luís Muñoz-Marin. C'est ce parti qui avait fondé et structuré l'État de Porto-Rico. Il s'agit d'un parti autonomiste, d’une orientation social-démocrate. Ensuite, nous avons le Partido Nuevo Progresista (PNP) fondé par les hommes d'affaires M.  Luis A. Ferré, M. Ramon Rivera et M. Carlos Roméo Barceló qui est un parti de la droite libérale prônant l'intégration de Porto-Rico comme un nouvel État des Etats-Unis d'Amérique.  Enfin, nous avons le Partido Independencia de Puerto Rico (PIP) de M. Rubén Berríos-Martínez regroupant les indépendantistes  et  un  parti alternatif de centre gauche, Puerto Rico Para Puertorriqueños (PPP).   

     4 Il s'agit d'une importante collection d'ouvrages et de documents  haïtiens qui appartenait à M. Alfred Nemours. L'Université de Porto-Rico en avait fait l'acquisition  lors d'une vente publique à Paris. Cette collection se retrouve actuellement à la Bibliothèque Centrale José M. Lazarro  de l’Université  de Porto-Rico, Recinto de Río Piedras.   

5 Michael Gorman et un spécialiste en  Bibliothéconomie  et en Sciences de l’Information qui a beaucoup écrit sur  la discipline et le catalogage. Il a avait occupé la direction de la American Library Association (ALA) et dicté un ensemble de principes pour le fonctionnement minimal des différents  types de  bibliothèques.   

6 Lois Mai Chan  représente une autorité dans le cadre de  l'enseignement de la Bibliothéconomie et des Sciences de l'Information  dans la tradition anglo-saxonne. Il est Professeur à l’Université du Kentucky et a écrit des ouvrages de base  comme par exemple Cataloguing and Classification: an introduction, Scarecrow Press, réédité en 2007 et des  productions faisant autorité sur l’évolution du système de classification de Melvil Dewey et de celui de la Bibliothèque du Congrès des Etats-Unis d’Amérique.  

7 Roger Chartier. Las revoluciones de la cultura escrita. Ed. Gedisa, Barcelona.