Dans la soirée du samedi, les Denver Nuggets, champions en 2023, ont surclassé les Los Angeles Clippers (120-101) lors du match 7 de leur série.
Portés par une prestation collective impressionnante avec six joueurs à plus de 15 points, les Nuggets ont infligé une lourde défaite aux Angelenos, malgré un début de match prometteur de Kawhi Leonard.
Nikola Jokic (16 points, 10 rebonds, 8 passes) a été bien épaulé par Aaron Gordon (22 pts) et Christian Braun (21 pts), tandis que James Harden a une nouvelle fois déçu (7 points, 13 passes).
Denver affrontera désormais le Thunder d’Oklahoma City pour une demi-finale de conférence très attendue.
Quant à eux, les Golden State Warriors ont décroché leur qualification pour le second tour des playoffs en s’imposant avec autorité sur le parquet des Houston Rockets (103-89) dans un match 7 décisif.
Portée par un Buddy Hield incandescent (33 points, dont 9 tirs primés) et un Stephen Curry inspiré dans le money time (22 points, 10 rebonds, 7 passes), la franchise californienne a su faire parler son expérience face à une jeune équipe texane dépassée.
Malgré les efforts d’Alperen Sengun (21 points), Houston, deuxième de la saison régulière à l’Ouest, quitte la compétition prématurément.
Les Warriors affronteront les Minnesota Timberwolves d’Anthony Edwards au prochain tour.
Un peu plus tôt dans la Conférence Est, les Indiana Pacers ont créé la surprise en remportant le premier match des demi-finales sur le parquet des Cleveland Cavaliers (121-112).
Tyrese Haliburton a une nouvelle fois brillé avec 22 points et 13 passes, lançant un run décisif dans le quatrième quart.
La réussite des Pacers à longue distance (19 paniers à trois points) a fait la différence face à une équipe de Cleveland en panne d’adresse (9 sur 38 de loin), malgré les 33 points de Donovan Mitchell.
Le duel entre deux attaques explosives s’annonce intense, mais les Cavs devront vite ajuster leur jeu extérieur.
Gérald Bordes
