Le Oklahoma City Thunder s’est qualifié avec brio pour les Finales NBA après avoir surclassé les Minnesota Timberwolves (124-94) lors du Game 5, dans la nuit du mercredi 28 au jeudi 29 mai.
Porté par un Shai Gilgeous-Alexander étincelant, auteur de 34 points, le Thunder boucle la série 4-1 et confirme son retour au sommet de la conférence Ouest.
La bande de Mark Daigneault n’a laissé aucune chance aux Timberwolves.
Dès l’entame, OKC a étouffé son adversaire avec une défense hermétique : seulement 9 points encaissés dans le premier quart-temps, et une avance de 33 unités à la pause (65-32). La messe était dite.
Minnesota, complètement dépassé, a perdu 21 ballons et affiché une adresse famélique (41 % au tir). Anthony Edwards, muselé, a été limité à 19 points.
Seul Julius Randle (24 pts) a tenté d’exister dans ce naufrage collectif.
À l’inverse, OKC a déroulé grâce à son trio de jeunes prodiges.
Gilgeous-Alexander, déjà MVP de la saison régulière, a ajouté une ligne de stats impressionnante (34 pts, 7 rbds, 8 ast).
Chet Holmgren a brillé avec 22 points, 7 rebonds et 3 contres, tandis que Jalen Williams a complété le tableau avec 19 points, 8 rebonds et 5 passes décisives.
Ce trio fait renaître les souvenirs de l’ère Durant–Westbrook–Harden, qui avait conduit le Thunder en finales NBA en 2012.
Treize ans plus tard, OKC a une nouvelle chance d’écrire l’histoire, en attendant son adversaire : les Pacers, en position favorable contre les Knicks, ou une New York team toujours en vie.
Gérald Bordes
