Le président ukrainien est arrivé à Washington, mercredi, où il doit rencontrer son homologue américain, Joe Biden. C'est la première rencontre en chair et en os des deux hommes, depuis que la Russie a envahi l'Ukraine. Volodymyr Zelensky se rendra ensuite à la Maison Blanche avant de prononcer un discours devant le Congrès américain.
Une visite risquée. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui n'a pas quitté son pays depuis l'invasion par la Russie le 24 février, a atterri, mercredi 21 décembre, près de Washington. Il doit se rendre à la Maison Blanche pour rencontrer Joe Biden avant de s'adresser au Congrès américain.
Dans un tweet mercredi matin, le président ukrainien a confirmé qu'il était "en route pour les États-Unis pour renforcer les capacités de résilience et de défense" de l'Ukraine. Il y détaille également le déroulé de sa visite de quelques heures.
Le déplacement de Volodymyr Zelensky aux États-Unis souligne que Washington soutiendra l'Ukraine "aussi longtemps qu'il le faudra", a déclaré de son côté Karine Jean-Pierre, porte-parole de l'exécutif américain.
Le 1er septembre 2021, Volodymyr Zelensky avait déjà été reçu dans le Bureau ovale par Joe Biden, qui lui avait déjà promis de le soutenir face à la Russie. Mercredi marquera la première rencontre en chair et en os des deux hommes, depuis que la Russie a envahi l'Ukraine.
Déjà près de 50 milliards de dollars d'aide à l'Ukraine
Cette rencontre, doit être assortie de l'annonce d'une nouvelle aide américaine qualifiée de "significative" à l'Ukraine, comprenant notamment un système antiaérien Patriot, sonne comme un défi à Vladimir Poutine.
Le Kremlin a ainsi mis en garde, mercredi, contre de nouvelles livraisons d'armes américaines à l'Ukraine, qui n'auront pour effet que d'"aggraver" le conflit. Son porte-parole, Dmitri Peskov, a aussi dit ne pas s'attendre à un changement de position du président ukrainien quant à son refus de négocier avec Vladimir Poutine.
Les parlementaires américains s'apprêtent également à voter une nouvelle enveloppe de soutien à l'Ukraine, de près de 45 milliards de dollars.
Mardi, alors que le président ukrainien était à Bakhmout (est), point le plus chaud du front, il avait d'une certaine manière déjà levé le voile : recevant un drapeau de la main de combattants, il avait déclaré : "Nous allons le donner au Congrès américain, au président américain. Nous leur sommes reconnaissants pour leur soutien mais ce n'est pas assez".
Les États-Unis, de loin les premiers donateurs à Kiev, ont fourni, selon des estimations d'experts, déjà près de 50 milliards de dollars d'aide au pays en guerre, dont 20 milliards en armement et assistance militaire.
Sur le terrain, les combats se poursuivaient mercredi, l'état-major ukrainien rapportant des attaques et bombardements russes dans l'est et le nord-est. Au moins cinq personnes ont été tuées et 17 blessées au cours des dernières 24 heures dans le pays, selon la présidence.
L'armée russe a elle affirmé avoir capturé "de nouvelles hauteurs et lignes dominantes" près de Donetsk, le bastion des séparatistes prorusses dans l'est de l'Ukraine et elle bombarde massivement, depuis octobre, les infrastructures ukrainiennes, provoquant coupures de courant et d'eau.
Après une série de revers militaires russes dans le nord-est et le sud de l'Ukraine, l'essentiel des combats se concentre maintenant dans l'est.
Avec AFP