Mercredi 24 juin, le football haïtien a assisté à la fin d’un chapitre majeur de son histoire récente. Le légendaire gardien et capitaine des Grenadiers, Johny Placide, a disputé son dernier match international avec l’équipe nationale A d’Haïti.
Même si les Grenadiers se sont inclinés face au Maroc sur le score de 4-2, le portier haïtien a livré une prestation remarquable. Autoritaire dans sa surface, concentré et déterminé jusqu’au bout, il a réalisé huit arrêts décisifs au cours de la rencontre, dont six en première période.
Après le match, Johny Placide a confié partir avec le sentiment du devoir accompli. Lui qui rêvait depuis longtemps de conduire Haïti à une Coupe du Monde a exprimé sa fierté d’avoir vu ce rêve se réaliser au crépuscule de sa carrière internationale.
Le capitaine haïtien s’est également dit satisfait de l’engagement de ses coéquipiers durant le tournoi, tout en regrettant certaines décisions arbitrales défavorables aux Grenadiers. Fort de ses 85 sélections, il a félicité ses partenaires et les a exhortés à poursuivre le travail, convaincu que cette génération possède les qualités nécessaires pour continuer à écrire l’histoire du football haïtien.
Johny Placide aura défendu les couleurs de l’équipe nationale A pendant quinze ans. Ses débuts, le 11 novembre 2011, avaient pourtant été marqués par une immense déception. Une erreur face à Antigua-et-Barbuda avait coûté cher aux Grenadiers dans la course aux éliminatoires de la Coupe du Monde 2014.
Mais les grandes carrières se construisent aussi dans la capacité à se relever. Johny Placide a su transformer cette blessure sportive en force. Très vite, il s’est imposé comme un leader naturel du groupe, héritant du brassard de capitaine dès sa troisième sélection, le 7 septembre 2012, contre Saint-Martin, lors de la Coupe caribéenne. Il ne le quittera plus jusqu’à son ultime match face au Maroc.
En 85 apparitions sous le maillot national, Johny Placide a gardé sa cage inviolée à 25 reprises. Il a participé à toutes les grandes compétitions disputées par les Grenadiers au cours de cette période : quatre campagnes de qualification pour la Coupe du Monde, trois Coupes caribéennes, trois Gold Cups, une Copa América, trois éditions de la Ligue des nations de la CONCACAF et une Coupe du Monde.
Cette longévité et cette régularité font de lui le troisième joueur le plus capé de l’histoire de la sélection haïtienne, derrière Emmanuel Sanon, crédité de 100 sélections, et Pierre Richard Bruny, qui en compte 94.
Il faut également rappeler que Johny Placide a disputé trois matchs avec la sélection olympique haïtienne. Sa prestation face au Mexique demeure l’une des plus spectaculaires de sa carrière sous les couleurs nationales.
Les 85 matchs disputés par Johny Placide
- 21 matchs de qualification pour la Coupe du Monde
- 13 matchs de Coupe caribéenne
- 14 matchs amicaux
- 12 matchs de Gold Cup
- 3 matchs de Copa América
- 19 matchs de Ligue des nations
- 3 matchs de Coupe du Monde
Au nom du peuple haïtien, Le National dit merci à Johny Placide pour son engagement, sa fidélité et son amour du maillot national.
Merci, Capitaine. Tu es une légende du football haïtien, et tous les Haïtiens peuvent être fiers de ton parcours.
Gérald Bordes
