Le 25 octobre 2025, le monde de la culture haïtienne a perdu l’un de ses plus éminents historiens et passeurs de mémoire. Dr Michel-Philippe Lerebours, figure majeure de l’histoire de l’art haïtien et infatigable défenseur du patrimoine culturel, est décédé à New York à l’âge de 91 ans.
“C’est avec une profonde tristesse que la Toussaint Louverture Cultural Foundation a annoncé la disparition du Dr Michel Philippe Lerebours, survenue dans la nuit du 25 octobre, après plusieurs mois de problèmes de santé.” Né le 29 novembre 1933, Michel Philippe Lerebours fut de ces esprits rares dont la rigueur intellectuelle s’allie à une passion inébranlable pour la culture et la beauté. Ancien élève du collège Saint-Louis de Gonzague, il obtient une licence en droit à la Faculté de Droit et des Sciences économiques de Port-au-Prince, avant de poursuivre des études de Lettres Classiques à l’École Normale Supérieure. Animé par une curiosité universelle, il approfondit sa formation à la Faculté des Lettres et des Sciences Humaines de Paris, puis enseigne au Zaïre, au Canada et à Columbia University, où il partage son savoir sur la littérature et l’esthétique.
En 1980, il soutient à la Sorbonne une thèse monumentale intitulée Haïti et ses peintres, de 1804 à 1980 – Souffrance et espoirs d’un peuple, publiée en deux volumes. Ce travail deviendra une référence incontournable pour quiconque s’intéresse à l’histoire de la peinture haïtienne. Son érudition et sa plume d’historien en font un guide précieux pour comprendre l’âme d’un peuple à travers ses artistes.
Nommé en 1998 conservateur du Musée d’Art Haïtien du Collège Saint-Pierre, Dr Lerebours a aussi dirigé l’École Nationale des Arts (ENARTS) de 1983 à 1991, formant plusieurs générations de créateurs et de penseurs. Il collabora également avec le MUPANAH et la Télévision Nationale d’Haïti, où il fit œuvre de vulgarisateur passionné. Auteur prolifique, il signa des pièces de théâtre, des essais et de nombreux articles sur la mémoire, l’esclavage et le patrimoine haïtien.
Son dernier grand livre, Bref regard sur deux siècles de peinture haïtienne (1804-2004), publié en 2018, témoigne encore de sa constance, de sa précision et de son amour pour l’art de son pays. Après le séisme de 2010, son engagement prit une dimension nouvelle : c’est lui qui inspira la création d’un comité de soutien au Musée d’Art Haïtien à New York, sous l’égide de la Toussaint Louverture Cultural Foundation. Par ses efforts, des levées de fonds et des expositions furent organisées, rassemblant artistes, collectionneurs et amoureux d’Haïti.
Le Dr Michel Philippe Lerebours laisse derrière lui une œuvre magistrale et une empreinte durable dans l’histoire culturelle d’Haïti. Sa disparition marque la fin d’une époque, mais son regard celui d’un homme qui sut voir dans l’art la promesse d’un peuple continuera d’éclairer les générations futures.
« Le départ du Dr Lerebours laisse un grand vide dans le monde de la culture et de l’art en Haïti », a déclaré la Toussaint Louverture Cultural Foundation, qui présente ses plus sincères condoléances à sa famille, ses proches, ses amis et ses collaborateurs.
Schultz Laurent Junior
