Du 11 au 23 décembre 2025, Les Ateliers Jérôme présente «Escale au Paradis». Une exposition hommage consacrée au peintre Burton Chenet (1958- 2012), figure marquante de la modernité artistique haïtienne. À travers une sélection d’œuvres majeures, l'événement propose une relecture à la fois sensible et audacieuse du parcours de l’artiste. Un créateur dont la vie et l’œuvre continuent d’habiter la mémoire culturelle du pays.
Artiste à l’identité plurielle (Il est né d’une mère américaine et d’un père haïtien), Burton Chenet a grandi au carrefour de cultures, de voix et d’imaginaires différents. Toutefois, ses œuvres fortement teintées de métissage, s’inspirent très largement des symboles, des codes et des cosmogonies du vodou, qu’il réinterprétait avec une liberté résolument moderne. Ses tableaux, vibrants de couleurs et de signes, sont souvent le lieu d’un dialogue permanent entre ancestralité et contemporanéité.
Cette exposition hommage prend une résonance particulière en raison des circonstances tragiques de la disparition de l’artiste, assassiné en mars 2012 à Port-au-Prince, dans sa résidence privée à Turgeau. Sa mort a laissé une plaie vive dans le paysage culturel haïtien, mais elle a aussi renforcé la volonté de préserver son héritage et de faire rayonner son œuvre au-delà du silence imposé par la violence.
Fidèle à son engagement entant qu’institution d’avant- garde, soutenant toujours des projets de créations alternatives et résilientes, Les Ateliers Jérôme offre avec “Escale au Paradis” un espace où l’art de Burton Chenet peut s’épanouir à nouveau, dialoguer avec le public et témoigner de la force créative que l’artiste portait en lui. L’exposition réunit un ensemble d’œuvres des plus emblématiques ainsi que des photos et extraits d’archives, invitant les visiteurs à un voyage à la fois émotionnel et mémoriel.
“Escale au Paradis” n’est donc pas seulement un hommage : c’est une porte ouverte sur le monde de Burton Chenet dont la palette (tout en sobriété) et la technique semblaient témoigner d’une réelle ambition de renouveler les codes de l’expression picturale haïtienne. Les œuvres présentées (environ 17 tableaux) explorent de manière récurrente le motif de l’arbre utilisé tantôt comme symbole pour évoquer le mythe du jardin d’Eden et du paradis perdu, tantôt comme métaphore pour évoquer la fuite du temps et le caractère éphémère de toute chose. En mobilisant ces imaginaires, Burton Chenet confère à la nature une dimension allégorique (comme nous le retrouverons plus tard chez Paskö) qui dépasse la simple représentation paysagère. Doté d’un sens très poussé de la composition et de la couleur, Burton Chenet s’est imposé, en effet, comme l’un des peintres les plus singuliers de sa génération. Laissant une œuvre dont la lumière persiste, fragile et forte à la fois.
Escale au paradis s’inscrit justement dans une démarche de préservation et de valorisation de cet héritage artistique. Elle permet de mesurer l’étendue du talent de Burton Chenet et, aussi, l’importance de son apport à l’art haïtien contemporain. Tout cela, dans le cadre d’une scénographie qui, mettant en avant la diversité des thèmes explorés par l’artiste ne souligne pas moins la cohérence de son univers.
Rappelons que l’exposition est ouverte jusqu' au 23 décembre
Voltaire JEAN
