Après Neymar dimanche, c’est au tour de Cristiano Ronaldo de faire ses adieux à la Coupe du Monde 2026. Ce lundi 6 juillet, le Portugal s’est incliné face à l’Espagne sur le score de 1-0, au terme d’un choc ibérique intense, décidé dans le temps additionnel par Mikel Merino.
Dès les premières minutes, les Espagnols ont affiché leurs intentions. À la 8e minute, Mikel Oyarzabal, parfaitement lancé par une passe en profondeur de Dani Olmo, s’est présenté seul face à Diogo Costa, mais sa frappe à ras de terre a frôlé le poteau gauche.
Quatre minutes plus tard, le Portugal a répondu par l’intermédiaire de Cristiano Ronaldo. Le capitaine portugais a tenté sa chance du pied droit, mais Unai Simón s’est interposé et a détourné le ballon en corner.
La meilleure occasion portugaise est toutefois intervenue à la 41e minute. Sur un corner de Nuno Mendes, Cristiano Ronaldo a récupéré le ballon, pénétré dans la surface et décoché une frappe enroulée. Mais la transversale a repoussé sa tentative, privant le Portugal de l’ouverture du score. Les deux équipes ont regagné les vestiaires sur un score nul et vierge.
Au retour de la pause, le Portugal a connu un coup dur avec la sortie sur blessure de Nuno Mendes. Après avoir reçu des soins, le latéral portugais a dû céder sa place à Nélson Semedo.
L’Espagne a ensuite repris progressivement le contrôle du match. À la 61e minute, Pedri a été tout proche d’ouvrir le score sur un centre de Dani Olmo, mais sa reprise est passée au-dessus de la barre.
Alors que la rencontre semblait se diriger vers la prolongation, l’Espagne a frappé dans le temps additionnel. À la 90e+1, Mikel Merino, lancé par Ferran Torres, s’est retrouvé seul face à Diogo Costa et a conclu d’une frappe puissante au fond des filets (1-0).
Ce but tardif a mis fin aux espoirs portugais et au rêve de Cristiano Ronaldo de soulever enfin la Coupe du Monde, le seul grand trophée qui manquera à son immense carrière.
Grâce à cette victoire, l’Espagne valide son billet pour les quarts de finale. La Roja affrontera le vainqueur de la rencontre entre les États-Unis et la Belgique, en cours au moment de la publication de cet article. Ce quart de finale se disputera le vendredi 10 juillet au stade d’Inglewood, à Los Angeles.
Pour Cristiano Ronaldo, cette élimination marque sans doute la fin d’une longue histoire avec la Coupe du Monde. Pour l’Espagne, en revanche, l’aventure continue, portée par une nouvelle génération ambitieuse et déjà prête à viser plus haut.
Gérald Bordes
