Caitlin Clark, la nouvelle star du basket féminin, ne figure pas sur la liste des 12 joueuses de la Team USA retenues pour les Jeux Olympiques de Paris 2024, selon l'annonce de la Fédération américaine.
Cette absence a suscité des débats et des critiques dans les médias spécialisés et sur les réseaux sociaux.
Clark, âgée de 22 ans, a réagi en déclarant qu'elle n'était pas déçue et qu'elle voyait cela comme une motivation supplémentaire pour continuer à travailler et réaliser son rêve de participer aux Jeux dans quatre ans.
La joueuse, devenue un phénomène grâce à ses tirs à longue distance et ses prouesses dans le championnat universitaire NCAA, où elle est la meilleure marqueuse de l'histoire, a été le premier choix du draft en WNBA.
Cependant, elle a connu des débuts difficiles en mai avec son club d'Indiana Fever.
Malgré sa popularité et son potentiel, les responsables de la Fédération américaine ont préféré sélectionner des joueuses expérimentées, cumulant 15 médailles d'or olympiques, 18 titres mondiaux et 55 participations au All-Star WNBA.
L'équipe sera menée par Diana Taurasi, 42 ans, qui participera pour la sixième fois consécutive aux Jeux, ainsi que par neuf autres médaillées d'or olympiques.
L'annonce de cette sélection a été largement critiquée, notamment par Christine Brennan de USA Today, qui a qualifié l'absence de Clark d'"énorme occasion manquée" pour promouvoir le basket féminin. Stephen A. Smith d'ESPN a également dénoncé cette décision comme "stupide", affirmant que même si Clark ne faisait pas partie des 12 meilleures joueuses de la WNBA, son inclusion aurait été bénéfique pour un sport en quête de développement.
D'autres commentateurs estiment que Clark n'a pas encore suffisamment prouvé sa valeur pour intégrer une équipe visant une huitième médaille d'or consécutive à Paris.
Gérald Bordes
